Imagine a sus empleados trabajando diligentemente en una plataforma de trabajo aéreo cuando, de repente, el equipo falla, creando una situación que amenaza la vida. Este escenario, aunque alarmante, representa un riesgo muy real en los lugares de trabajo con medidas de seguridad inadecuadas. En 2016, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) emitió la directriz 3842 que aborda específicamente los accidentes de plataformas de trabajo aéreo, particularmente los incidentes fatales que involucran elevadores de tijera, una clara indicación de la gravedad de este problema.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente entre 300 y 400 trabajadores resultan heridos anualmente mientras operan plataformas aéreas o elevadores de tijera. Más trágicamente, un promedio de 20 a 25 trabajadores pierden la vida cada año mientras operan plataformas de trabajo elevadas móviles (MEWP), plataformas de trabajo aéreo (AWP), elevadores de tijera y equipos similares. Estas estadísticas sirven como un crudo recordatorio de que la seguridad en el trabajo aéreo exige atención inmediata.

Las causas principales de estos accidentes suelen encajar en varios escenarios comunes. A continuación, se presentan los tipos de incidentes de AWP más frecuentes:

Los elevadores de tijera y las plataformas aéreas mal equilibrados o sobrecargados son particularmente susceptibles a volcarse. En los Estados Unidos, este accidente común de plataforma aérea representa una causa fundamental de múltiples incidentes fatales de elevadores de tijera anualmente. Si bien los vuelcos ocurren con mayor frecuencia con las plataformas aéreas debido a su uso predominante en exteriores, los elevadores de tijera también pueden volcarse. Incluso en entornos interiores, el vuelco sigue siendo una de las principales causas de accidentes de elevadores de tijera.

Desde fallas en el sistema neumático hasta cableado desgastado y restricciones de seguridad inadecuadas, varias deficiencias del equipo pueden provocar accidentes de elevadores de tijera. Un programa de mantenimiento integral puede identificar posibles defectos del equipo antes de que creen situaciones peligrosas. Las inspecciones regulares y exhaustivas de las plataformas aéreas son esenciales para prevenir accidentes o muertes causadas por fallas en el equipo.

Una operación descuidada puede resultar en accidentes de elevadores de tijera o plataformas de trabajo aéreo en los que los operadores quedan atrapados entre el elevador y otros objetos. Los peligros potenciales incluyen árboles, puentes, paredes y obstáculos aéreos. El método de prevención más eficaz implica una capacitación adecuada y la certificación conforme a OSHA.

Las caídas representan la causa más común de muertes que involucran plataformas aéreas y elevadores de tijera, a menudo resultando en lesiones graves. Los factores contribuyentes incluyen la negligencia del operador, la imprudencia y la falta de uso de sistemas de protección contra caídas apropiados. OSHA recomienda el uso de arneses de seguridad, y los operadores siempre deben permanecer dentro de las barandillas de la plataforma cuando trabajen en AWP.

Las pautas de operación abarcan tanto el manual del fabricante como los protocolos de seguridad específicos de una organización. Para prevenir accidentes de plataformas aéreas, todos los operadores deben comprender a fondo tanto su equipo como su entorno de trabajo. La capacitación práctica y la certificación adecuadas aumentan significativamente el cumplimiento de estas pautas críticas.

La prevención de accidentes de plataformas aéreas y elevadores de tijera comienza con la superficie del suelo. Desde plataformas de trabajo aéreas hasta plataformas de brazo y elevadores de tijera, todas las plataformas de trabajo aéreo requieren cimientos sólidos y estables. Especialmente para el trabajo en exteriores, los empleados siempre deben operar MEWP en superficies planas y uniformes, evitando el barro, el agua, las pendientes y otras condiciones peligrosas.

Las líneas eléctricas aéreas presentan un peligro constante. El contacto entre los trabajadores, el equipo y los cables con corriente puede provocar electrocución y lesiones graves. Antes de comenzar el trabajo, inspeccione el área en busca de líneas eléctricas peligrosas. Cuando el trabajo deba realizarse cerca de líneas eléctricas, la capacitación especializada adicional se vuelve esencial.

Los accidentes a menudo se originan en peligros que inicialmente parecen insignificantes, pero que en última instancia pueden conducir a incidentes, lesiones o muertes graves. Los programas de capacitación integrales que abordan estos peligros comunes de las plataformas de trabajo aéreo brindan la protección más efectiva para los trabajadores.